，一定也是怜悯她身世的。”

“荻儿，我前日里才和你说过，我是不计较出身的。这柳撷枝要是真如你说的是个洁身自好的清倌，纳了做个偏房也不是没有可能。可我今日瞧着她，对你并没有那样的心思，我忖着怕是你一厢情愿罢了。”

永安郡主句句话像刀子戳中崔荻的心思，他不由感慨外祖母果真有识人之能。可这样费力的自欺欺人终于得到验证，只像是吞了铅石，整颗心都落了下去。

崔荻无力道“她心里是有我的，只是觉得齐大非偶，才这样疏远我。”

郡主只道“此事莫要再提了，你的这些话我不会告诉你父亲。”

拾芳楼到孟府是从城北到城南的距离，送走了撷枝，孟益再也无心闲逛，叫了一辆人力车直接给拉了回府。这个时节树木葱茏，整座府邸被藏在这道碧色风景的最深处。孟益从想不到什么“心远地自偏”的话，只知道向来只有阴谋诡计才是不能给别人看的。

孟益心里一阵厌烦，将外氅脱下递给丫鬟。丫鬟接过外氅道“少爷，殿下传你去回话呢。”

孟益已是不耐烦到了极点，连衣服也不愿意换，将就着一身居家的长袍又风尘仆仆地乘车赶到东宫。

“姐夫。”他行了个常礼。

“方才去哪了？”太子审问道。

孟益回话“去东市随意逛了逛。”

“和什么人？”太子冷笑着追问道。

“你跟踪我？”孟益气恼得嘴唇发抖，“我只是陪人逛逛裁缝铺也不成吗？”

太子冷笑道“我此番叫你来，不是要求你从此不要去见柳撷枝。你要是实在舍弃不下她，那也不是我和你姐姐不能左右的。可丑话说在前头，你要是再卷进周家父子那些是非里，我可再也保不了你了。”

“姐夫，你是真的要查那私盐的事情了？”孟益一个激灵，“这可不行啊，我从前也是掺和进去的，这……他们出了事情，我也要跟着遭殃啊。”

“你以为这件事情我还能替你遮掩吗？糊涂！”太子呵斥道，“没有脑子手脚不干净，还敢做这样作奸犯科的事情。这样私密的事情被闹得满城风雨，教我如何能徇私情。这事如果我不查，就会有旁的人查，御史台那些个言官可不是吃素的，光唾沫星子都能把我淹死。”

几句话说完，周益已是两股战战，颤抖道“姐夫这是要把我推出去？”

“若不是看在你姐姐的面子上，我早就把你揪出来当靶子了。我现在只警告你，不许再和周遥往来，这样的话日后要是查到你什么，我还能觍着脸向父皇求情给你从轻发落。要是你继续顽固不化，那我和你姐姐也只当没有你这个弟弟了。”

更夫的铜锣声渐渐远了，夜色浓稠得像是打翻了的墨汁，烛火摇曳，好像跳动的精灵。月华如水，洒下凛凛清辉。朱红的漆香桌迎着流淌下的觳纹，却像是结了片片霜花，生了几许寒意。撷枝敛了敛千叶海棠窄袖稠衫，缓缓落笔。

云嫣夜里看到怡云阁上着灯，知是撷枝心里藏着事睡不着，便也披衣起来轻轻叩门道“撷枝，你睡下了吗？”

撷枝忙搁下笔给云嫣开门，油灯忽明忽暗，闪烁不定。云嫣关切道“瞧这灯油都要燃尽了，也不怕伤着眼睛。”

“我再写写就睡下了。”

云嫣兀自走到案前，见纸上墨迹未干，是适才刚刚写完的。她临的灵飞经，一手娟秀的簪花小楷。字字如墨梅落下，如花瓣轻巧，仿佛风一吹就四散飘零了。

云嫣执起一页素笺，轻轻念道“从此无心爱良夜，任他明月下西楼。”

撷枝道“我只是随便写写。”

“我瞧着你和崔公子不太对，是不是闹别扭了？”

撷枝知她是猜错了她的意思，也并不解释“我和崔公子并不是那样的关系，不过是相熟些。他这些日子逼我