京城在地图上看上去是一个类似于鸭蹼撑开着的形状，如果说繁华的闹市区地处蹼爪的爪心处，那么皇家围猎场便是其中一页蹼膜所在的地方，位置坐落在京城最南边的原始森林里。

待一众人等抵达南山狩猎场后，原本皎月当空的苍穹不知何时多了几多乌云，当最后一缕月光被纳入云层之中后，一阵又一阵阴冷的风从古树参天的原始森林中吹了过来，卫兵手中的火把肆意摇曳，将所有人在场之人的影子拉的很长很长。

监考官的脸上露出了倦怠表情，他打着瞌睡下马，下达命令在此安营扎寨。

“入口就在前方。”打着哈欠指了指茂密的树林，黑黢黢的丛林豁口在火把的映照下忽隐忽现。

三十七人表情或跃跃欲试，或略有担忧，正当他们走向豁口时，监考官又想起了什么似的说道“哦对了，击杀鼍龙最多者，可直接免去三试，领御前守卫一职，每月饷银百两，食粮三百石。”

御前守卫，说白了就是每天带刀守在皇帝三丈内的护卫，一天就这么站四个时辰，站一个月就能拿到平常百姓家一年辛苦劳作所得的粮食，怪不得那么多人想要进宫谋职，这也太安逸了吧？公务人员的待遇好的没话说啊！

闻言，众人炸开了锅，监考官的这句话在他们听来无疑是鼓励，几乎所有人都将猎杀他口中的鼍龙奉为最高的目标，红坟不安地拉了拉身旁少年人，投向他一抹深沉的目光，初五了然地颔首。

每个人都被发放了火把，陆陆续续朝着原始森林进发，有些人抱团而行，有的人则单独行动，每个人心中都有自己的盘算。

皇家狩猎场的原始森林里，树高千丈，层林叠障，它不仅没有因为秋日的到来有半分凋敝，反而一路绵延着潮湿与瘴气，高耸入云的树木将月光阻隔在外，众人仿若走进了一个与世隔绝的小天地，进入到这里，就算是方向感再好的人也摸不清楚东南西北，更别说想要借着夜空中的北斗星辨别方位了，哪里还有什么夜空？只要不停伴随着风儿沙沙作响的蔽目树荫。

这时突然有人提议道“要不然咱们趁着人多一齐朝森林中央进发？这种地方还是大家一起走安全一些，到时候咱们多猎杀一些鼍龙，人手一只不就得了！”

“你没听监考官说吗？众人一起猎杀鼍龙功劳只会结算在一个人头上！”有人反驳道。

“那咱们就统一好口径，都说是自己猎杀的，他们也没有办法的嘛！”

“哼，无聊。”当中有几个人踮脚轻轻一跃便跳上了古树的粗干，利用轻功很快飞离了人群，想必是仗着自己高人一等的武功欲提前抵达森林深处。

“能者多得咯~”也有些人满不在乎地向不同的方向走去，看样子他们也并不想成群结队进发。

跟在人群后头的红坟初五相互看了一眼，后少年人暗暗开口“其实他的方法很有用，在这种未知的环境里，结伴而行是最安全保险的生存方式……然而这提议当即就被大家嗤之以鼻，原因大抵在于所有人都低估了这个森林的危险程度。”

红坟奋力撕扯下右臂的袖子，将其递给了少年“这里的瘴气虽无毒性，但它夹杂在空气中的微小颗粒会给长期吸入瘴气的人造成负担，用不了多久就会胸腔疼痛，严重一些会造成咳血。”

少年接过红坟手中的袖子，将其撕成两半，又递回去一半“现下应该找一处即通风，又开阔的地方，安全度过七天。”

“我不需要，我不怕瘴气。”红坟摆摆手，自己好歹是万怨之祖，千年呆在叆叇之地，怎会怕这些？

“听话。”少年言简意赅，表情严肃。

讪讪接过少年手中的粗布，“麻烦！”嘴上千万个拒绝，身体倒是异常诚实地捂住了口鼻，‘真把我当凡人看了！哼！’虽然这么想着，心口却不自主浮出丝丝暖意。

三