昏昏暗暗的烛光，她在路边踌躇了几息，便上前拍响了门。

得先寻人问问殷夫人那掌柜的踪迹。

铺门开的极快。

眼前站着的是个六旬异邦老妪，老妪将猫儿上上下下打量几番，刚刚要说话，猫儿这回采取了主动，当先用异邦腔调坑次坑次说着大晏话“我寻掌柜的。”

老妪立刻探手，猫儿还未反应过来，便被拉进了铺子里。

……

福来客栈，客房安静。

萧定晔已换好了夜行衣，正在等待最后的黑暗降临。

面前桌上有一面铜镜，映照出他已两日未洗过的脸。

果然如猫儿所言，纵然是不洗脸，经过了两日，面上妆容已开始褪去。以这种速度，最多坚持到明晚，估计他就要露出真容。

时间不等人，他必须想法子在完全脱妆之前见过朱力老爷。

灯烛影影憧憧，被窗户缝隙里吹进来的冷风撩动的不停晃悠。

房门被人敲响。

咚咚，咚咚咚，咚咚。

这个节奏是他和阿蛮商量好的节奏，代表阿蛮前来并不是要和他继续演主仆情深，而是有新消息送来。

他立刻上前开了门。

进来的不只有阿蛮，还有郭掌柜。

郭掌柜将将要说话，萧定晔示意她噤声，将脑袋探出房门，左右看过，又刻意重重掩了门，再趴在门边竖起耳朵静听半晌，确定周遭无人跟随，方低声道“有何发现？”

郭掌柜从袖袋中掏出厚厚一叠银票和收据，蹙眉道“小的同彩霞将将去了铺子，便讨到了银票。守夜的婆子没有一丝儿含糊，仿佛已提前知道我等要去催账，早早就准备好了银票。”

萧定晔翻动银票，见每张银票皆是百两面值，没有一张零碎小额银票。

他再翻开收据看，蹙眉道“收回来三千两，却开的两千两收据？铺子里的人没有发觉？”

郭掌柜道

“这又是蹊跷处。铺子的东家坎坦王妃虽与我家夫人私交极好，可每回间铺子掌柜前去江宁送货款，我等写出的收据，那掌柜都要检查数回，一文银子的错处不能有。

这回出面的并非那掌柜，只是个守夜的婆子。拿了收据便关门，仿佛生怕小的同彩霞多待一刻。”

萧定晔道“看来殷夫人所说不错，这番市里的坎坦人确然出了什么意外。”

阿蛮适时补充道

“坎坦人说起来受大晏庇护，这实际事情的实施上却是江宁来做。坎坦人明面上受着大晏庇护，为了双赢，实则还承担着监视番市动向的作用。

平度府府衙按期向江宁府衙传递官面上的消息，可若有旁的意外之事，还要靠坎坦人的消息做补充。”

萧定晔自己手中也常年有暗线。当年猫儿出宫后，他曾差遣着暗卫暗中护着猫儿，采取的报信法子便是，有消息则上报，无消息不报。

他问道“过去两个月，殷大人未收到过坎坦人的消息，便以为番市无祸事？”

阿蛮苦笑道

“哪里是过去两个月。过去一年都未收到过坎坦人报来的消息。最近一次报信，还是去岁十月。

当时平度府府尹同番人勾结贪墨税银，殷大人收到坎坦人的密信，查证属实，治了前府尹之罪，将涉案番人驱逐出大晏境内。”

萧定晔蹙眉道

“此回看来坎坦人凶多吉少，不但未将消息送出去，连做买卖都未能顾及。

我等出江宁时并未隐瞒来意，番人在江宁定然有探子提前将消息送进来，故而那铺子才能提前准备好拖欠的银票。”

他问道“彩霞去了何处？”

郭掌柜忙道“小的见事有蹊跷，已令彩霞在最靠近永芳楼铺子的客栈住下，想法子监视永芳楼的动静。”

萧定晔点