姜桃小心空了陶瓷罐子，拿自家的大海碗装了。触及食盒底时，发现底部微微发烫，寻着底部机关，抽出屉子一看，搁着燃了过半的银丝炭。

银丝炭极其金贵，燃有果香且不生黑烟，有钱未必能买得到，几乎只供金陵长安等富贵人家使。

“大老爷前俩月赏了一篓子，不多。”李敖解释道，“我爹全带回来烧炉子了。”

“你爹可是上州府去了？”余氏问，“昨儿叫桃子她爹去缴佃粮，只瞧见老太爷在屋里。”

李敖点点头“年末得去送粮交账本，府里换了一个主子掌事，核算账目得比往年多跑上两趟。”

“这天寒地冻的，官道也不好走，能赶得上除夕前回来么？”

李敖算着日子“我娘也跟着去了，她是个急性子，见不得在路上耽搁的，估摸着能赶上家里吃年夜饭。”

“你哥呢？”姜桃端着小碗靠在余氏边上，“也没听你们提起他，就晓得你是家里最小的，头上还有个大你五岁的兄长。”

李敖皱着眉头，想起爹娘临走前说的事“今年应该也会一块回来，他在府里帮二老爷办事，不常着家。不过……”

他扯了一丝笑“他也到年纪了，前些日子来信说二老爷给他指了一门亲，是伺候夫人的大丫鬟，模样标志，人也贤惠。”

余氏听此不由抚掌笑道“那可是真真的大好事，到时候带了媳妇回村办席，也叫咱们瞧瞧。”

李敖只笑不语，偏头问姜桃“好吃么？”

姜桃吃着粥连连点头，又甜又糯，吃了大半碗还偏生不觉着腻歪。

坐了一会，李敖也不多留便要家去。

余氏往他食盒里搁了五只鸡蛋五只大鹅蛋，还塞了一把干豆角和一包茄子干。家里实在是没啥能拿得出手的金贵玩意，也就只有些土产。

“晓得你们都会做，但这大冬天的没啥新鲜吃食，拿回去加个菜打打牙祭。”

李敖连忙推辞“我给奶奶送东西不是为着这个的，您也说了冬日少吃食，自个留着吃吧，给大虎小虎炖个蛋羹补补也成。”

“你这孩子，咱们家沾你们的光还算少的？又是送吃的又是送贺礼，今儿我煮的那锅子腊八粥还是你爹上回送的食材，就是因着桃子救过你爹一回，这恩情也早该报完了。”

“没完呢……”李敖垂着眼帘喃喃道。

“你说啥？”余氏耳背没听清，又絮絮叨叨“说到底咱们俩家还算是主仆关系，不能因着你爹娘不看重这个就乱了分寸，你要是不要咱的东西，下回咱们还哪敢叫你上门？”

李敖无法只得双手接了，暗道姜桃的性子真是跟余氏一模一样，半点不肯占别人便宜。

姜桃抱着小虎将李敖送到大路口，李敖顿足“就到这吧，天冷。”

姜桃抓着小虎的手摇了摇“跟哥哥说再见。”

“再见？”

“下回再次相见啊。”

小虎抱着姜桃的脖子，怯生生问“哥哥下回……还会带好吃的来吗？”

李敖失笑“你想吃什么？”

小虎贫瘠的食谱里除了腊八粥就只有茅莓酱和福寿糕了，他一张脸埋在姜桃颈窝里，偷偷看着李敖“腊八粥。”

“好吃的多了去了，哥哥下回给你做糖葫芦可好？”

小虎一听糖葫芦头点得跟小鸡仔似的“糖葫芦！要吃糖葫芦！”

李敖拍拍他的小脑袋，笑了笑。

姜桃瞧着眼前跟变了个人似的李敖，浑身不自在“你今儿是不是吃错药了？还是有啥阴谋？”

说起阴谋，姜桃猛地退后两三步，警惕的看着他“我可没得罪你啊。”

李敖变了张脸，哼了一声“小爷我一天不呲你你就浑身不自在是不是？”

“谁叫你说话娘们兮兮的，还在我奶面前卖乖。”