“祭河？”吴关强压愤怒问道“还要用活人祭祀？”

县令点头道“从前一直如此，只有这样才能平息河神的怒火，也只有这样才能堵住那些人的嘴。那些人现在没了产业，光脚的不怕穿鞋的，真把事儿闹大了，咱们不好收场啊。

你可知道，今日他们已组成队伍，在城外二三十里处拦截往来商队，对商队说河神发怒，鄂县乃是不祥之地。

不管此事是真是假，商队听了这些话，难免存有疑虑，不敢进城住宿。正好天还未冷，他们在城外歇息过夜，倒也说得过去。

再不想办法破除谣言……哎，手头虽有了铺面，没客人，只能眼睁睁亏钱啊……”

县令所说倒也是实情，没有客人就没有进项，可是铺面装潢、人员例钱、吃穿用度都是流水般的花销。

眼看手里的现钱一天天减少，荷花着急得嘴唇都裂了口子。

但她更清楚此事的逻辑，因此她和吴关一样，并不赞成活人祭祀的提议。

荷花道“谣言明显是冲着我们来的，这些人就是想搅和我们的生意。您今日祭了河神，明日他们又编造一个山神，祭得过来吗？这办法治标不治本。”

吴关问道“姐姐可想过聘请这些老掌柜继续经营铺面？”

“何止想过，我已跟他们一一谈过，做人留一线，咱没理由把人家逼上绝路。

也确有一些老掌柜，愿意接受我的提议。

事实上，纵然他们心里有想法，大部分人也是愿赌服输的，毕竟我一没偷，二没抢，当初交易你情我愿，所有房产均是合法所得。

可是，今日也不知怎的了……一定是有人背后捣鬼，煽风点火。”

“如此，咱们就将此事一分为二地解决吧。”闫寸道。

“怎么个一分为二法？”县令问道。

“一边调查老船工死因，捉拿凶手，一边察访谁是煽动众人对付我们的始作俑者。”解释完，吴关看向闫寸，用眼神跟他确认你就是这个意思吧？

闫寸微微点了下头，“这两件事或许有某种关联，又或者后者只是利用凶案制造谣言，与凶案本身没有关联。

分开调查，相互不受牵制影响，对咱们最为有利。”

吴关又对县令道“您不会以为真是河神杀了人吧？”

“你们也看了那船工的死状，不得不信啊！”县令道。

“把心放肚子里吧，您看看那些正统神仙，弥勒菩萨天尊之类，哪有随便杀人的。河神难道比那些神仙还厉害？若人真是它杀的，那就说明它不是仙，是鬼。

我倒认识一位佛家大能，祭祀仪式不如改成捉鬼仪式，或许效果更好。”

县令伸了两回手，想去捂吴关的嘴巴，他额上冒出一层冷汗，仿佛河神正在听着吴关的失敬之语，随时可能显灵，要了屋里所有人的性命。

吴关说完这段话，县令心里的弦都要崩断了。他摊手道“这案子难查啊，仵作听说了谣言——暂且算是谣言吧——都不肯接验尸的活儿。”

“给些赏钱呢？”吴关问道。

“不好办，钱财乃身外之物，那些见惯了生死的人，自是比常人更明白这个道理。”

“那就多给钱。”吴关道“您刚才说的活人祭祀，要花钱买一对童男童女是吧？就把那个钱挪出来，赏给仵作，重赏之下必有勇夫。

实在不行我从长安请仵作来，这钱总有人想赚。”

县令额上的汗简直淌成了瀑布，人的钱他敢贪墨挪用，可要挪神仙的钱……怕不是嫌命长呦。

一刻后。

四人走出县衙，荷花道“我去找本地帮派，他们消息最灵通，若想打听谁在背后煽风点火，找他们总不会错。”

看来荷花已与本地帮派混熟了。

燕子自是道“那我也去…