了口气“眼下也没有别的办法，只求时间抹平此事吧。”

“会好的。”闫寸话锋一转，道“说正事吧，你查到什么了？”

“刺杀荷花姑娘的两人乃是堂兄弟，赌坊关张后，他们整日胡吃海塞，常常出入院阁，我查到有一名院阁女子，与他们关系亲近……”

“院阁女子？”

吴关和闫寸面面相觑，两人怎么也没想到，查来查去竟查到了自己头上，灯下黑啊！

“这兄弟俩自然也有其它交好之人，可是那些人与你们毫无瓜葛，想来不会雇凶刺杀荷花姑娘，查来查去，只剩这么一个院阁女子了。”

掌柜亦用探究的眼神看着两人，这结果也出乎了他的意料。

“不知是哪名女子。”闫寸道。

掌柜递上一张卷成了卷儿的纸条，道“这上面写了她的花名，所在的院阁，有意思的是，她就在你们的院阁内。”

闫寸伸手接过纸条，道了谢，“那剩余的钱……”

掌柜摆了摆手，道“做买卖，信字当头，你要我查雇主，我虽查到一名院阁女子，却不知她与刺杀之事有没有关系。

你们自己去问吧，问清楚了，若她就是雇主，再付钱也不迟。”

“多谢您的信任。”闫寸拱手。

“你之前说的话可莫忘了。”掌柜道“这只是个开端，将来有赚钱的事，两位官家可要想着我们。”

“那是自然。”

秋阁，荷花的房间内。

闫寸吴关与她围桌而坐，荷花展开了纸条，看到上面的名字，冷哼一声，道“竟是她！”

“姐姐与她有过节？”吴关问道。

荷花道“我接管四家院阁后，自然要检验筛选姑娘们的本事，这个名叫雪娘的姑娘，原是秋阁的头牌，可她舞艺琴艺均不算上品，唱歌又缺一把好嗓子，我便让她去了落雪院。

落雪院虽小了些，却与她的名字很配，去了以后她依旧是头牌。

我重选了一个刚梳拢的年轻姑娘——就是春桃，你们也见过——她嗓音清脆，略加调教，便可唱好曲儿，我打算将她捧为了秋阁头牌。”

那是个眼波如水的姑娘，吴关确有印象。

在我看来这当然不算过节，可在雪娘看来就未必了。”

“原来如此。”闫寸道“此事难办啊，两名杀手已死，死无对证，总不能凭此就定了她的罪。”

立在荷花身后的燕子抿了抿嘴，道“若我当日留个活口，就不必如此麻烦了。”

“跟你没关系。”荷花道“那日如此紧急，哪有手下留情的余地。”

闫寸亦看向燕子，道“你不是只会杀人吗？”

如今却能想到留活口了——这话闫寸没点破。

他在提醒燕子，既然做为杀手的某种坚持已经松动了，不如趁此机会转行做些别的，莫再干刀头舔血的营生了。

燕子别开目光，不去看他。

闫寸与燕子打哑谜时，吴关则低头思索着对策，他问道“两名杀手之死，雪娘知道吗？”

荷花道“我们偷偷将尸体沉了河，只要蟹店掌柜和小二守口如瓶，便不会有人知道。”

“试试看吧，”吴关道“我有个主意，可以诈一诈她。”

夜幕降临。

鄂县热闹了起来。

与半个月前的热闹截然不同。

半个月前，鄂县的热闹是聚焦的，病态的，人声鼎沸只集中在赌坊一处，与之相比，其它地方门可罗雀。

此刻，鄂县的热闹是散点状的，几乎每间院阁、食肆、酒坊都有人吆五喝六地谈天说地。

闫寸与吴关骑马向着城门方向奔去，他们刻意经过了落雪院。

落雪院的鸨婆大声招呼两人，让他们进来歇脚，鸨婆已知道，吴关和闫寸才是真正