午后，三名乞丐正在庙内分食讨来的剩菜，其中两个打赤膊的在抢最后一块胡饼，另一个穿一件破旧红袍的则捧着一只有缺口的粗陶碗，专心用手指刮蹭碗内的汤水，他时不时将手指放入口中吮吸，很享受的样子，仿佛在吃什么珍馐美味。

闫寸进屋，自然引起了三名乞丐的注意。

舔着手指的红袍乞丐将手指从口中拿出，对闫寸道“路过歇脚？”

闫寸点头。

红袍乞丐招呼另外两名乞丐让开，腾出了一块稻草最厚实的地方，让闫寸和吴关坐下歇脚。

看样子，红袍乞丐是三人中的头头。他如此友好，当然有目的。

果然，闫寸一落座，红袍乞丐就伸出一双手道“相逢是缘，赏口吃的？”

那双手黑黢黢的，唯有一根被他舔过的手指露出了本来的肤色。闫寸胃里一阵翻滚。

他伸手讨钱，其余两名乞丐也眼巴巴地看着闫寸。

闫寸自钱袋内摸出几个零散铜钱，丢了出去，红袍乞丐拿了钱，十分欢喜，连连道谢，还向另外两人抛去炫耀的眼神。

另外两人也说着吉祥话讨钱，闫寸一一给过，一边给钱，一边主动搭话道“我们昨夜赶路时，偶遇一队兵马，行色匆匆的样子，长安城内可是出了什么事？”

三名乞丐神色复杂地相互对视一下。

红袍乞丐道“难不成咱们见到的是同一队兵马？”

“你们也看见了？”闫寸道。

“不可说不可说……”

“怎的？他们很凶？”

“何止凶啊……”一名后讨到钱的乞丐看向红袍乞丐，见对方点头同意，他才继续道“你们头一次来京城吧，怪不得不知道呢，这儿附近有鬼兵！”

“鬼兵？”

“若是遇上了鬼兵，三魂七魄都要被拽走的……我们这儿原先有个小六子，也是讨饭的，机灵着呢，撞过一次鬼兵，回来就病了，三天就死了。”

红袍乞丐道“可不是，好好一个人，说没就没。不止小六子，被鬼兵拽去魂儿的人多着呢。”

他指指寺庙外，继续道“就这附近，晚上可别在外头晃悠。这些天不是热得慌吗，有两个纳凉的樵夫，夜里去河边洗澡，顺便做捉螃蟹的机关——他们每次都能捉满满一篓螃蟹，自己吃不掉的就带进城换钱。

那天可邪门呢，两个人都死在了河边，我听见过死人的兄弟说，捉螃蟹的坑都挖好了，机关也布了，俩人就死在机关边上，满满一坑蟹，那个腥臭呦……

还有前几天，有个商贾带了一车货，没赶上进城，想着在车里凑合一夜，第二日只剩一辆车，人却不见了。”

“接连出事，就没人报官？”闫寸问道。

“穷苦人死了，谁管。”乞丐摆摆手，似在嘲弄闫寸不懂底层贱民的生活。

闫寸不管他的态度，继续追问道“那商贾呢？难道失踪的商贾也没人管？”

“倒是来过官差，还是官差带走了马车呢……我跟你说吧，官差就是来了，这事儿也没辙啊，活不见人死不见尸，怎么管？说不定是人家自己走掉了，这种事……过两天谁还记得？”

听乞丐讲得神乎其神，闫寸有点懵。他原想打听魏徵的消息，却冒出来一队鬼兵，事情怎么就朝着志怪的方向发展了呢？

吴关倒是饶有兴致的样子，见闫寸沉默，他自己开口道“骗人的吧，哪儿有什么鬼兵。”

“让你小心些，别丢了命，咋还成骗你了？”

“不信你去问，常在这片行走的人都知道。”

“是咧，连夏启门的守军都知道，他们以前天天晚上都会偷偷缒下来，去河里洗个澡，最近也不敢去了……”

……

三个乞丐被吴关一激，七嘴八舌地争辩着。

吴关看火候差不多