这些。”

“只有这些？”

问话时，闫寸上前一步，躬身，平视小刘员外。

“真……真的。”

闫寸砸了砸嘴，直身，冲牢头勾勾手指。

“他是你们的了，没脱层皮别喊我。”

“县尉！县尉！我真的……我已经……”小刘员外急得语无伦次。

他被直立捆在一截木桩之上，下意识想挣脱，去拦住离开的闫寸。铁链被他抖得哗哗响，很刺耳。

“你问，行吗？求你了，我真不知道还有什么可说的。”

小刘员外满腔的绝望。

“给你个机会。”闫寸道“凭你在羊肉摊上打听到的信息，事后结合令堂之死，联想到翠翠与那男人有阴谋并不稀奇，可在事前，仅凭此根本不能确定两人要害令堂。对吧？”

“是。”

“那你刚才为何会说你放任他们施为，放任意味着，事前你便知道翠翠要杀令堂。”

“这……”

“怎的？答不出来？”

小刘员外深吸一口气，“我事前确实知道。那段时间，我正为提亲、科考两件事烦恼，可谓……”

“你那些寻死觅活的事迹，我听说了。”闫寸道，“说重点吧。”

小刘员外讪讪道“翠翠……有一日，她突然对我说，我的烦恼很快就要过去了，刘府很快就是我说的算了。

我便问她，是要陪我殉情吗？她说不，但她确能让我自由。

那段日子我只信她，若没有她我早就不活了。她的每句话，我都会反复琢磨……”

闫寸一阵恶寒。若不是亲眼见证小刘员外将翠翠推给吴关，他或许就信了这番表白。

“……我越琢磨，越觉得不是味儿，什么叫刘府由我说了算？什么叫让我自由？

若想让刘府上下全听我的，那不就意味着……将在我之上的人除去……

虽不能完全确定，但我是有怀疑的，可……我没过问。”

“为何不问？”

“只因……不好开口。”

“不，因为你也期盼那样的事发生，你既想要自由，又不愿脏了自己的手。”

“那是您的猜测，我未曾杀人。”

或许因为闫寸的气场过于强大，或许鞭子打在身上太疼，小刘员外全都战战兢兢，唯有这句话没了颤音。不仅没了颤音，呼吸还变得急促了，似乎有些兴奋。

是为了官府无法给他安罪名而兴奋吗？

闫寸无从分辨。

他抬脚出了牢房，牢头道“闫县尉，您看……这……”

“暂缓刑讯。”

“是。”

极远处的另一间牢房，安固正在审讯翠翠。这胖子审讯时说话温吞吞的，倒很适合对付女犯。

闫寸站在牢门旁听了一会儿，发现安固这边亦有收获。