然而，防御使曹胤却在这个节骨眼病故了。曹胤主持澧州军政多年，朝廷可以换个人接替，但想要起到曹胤的效果与作用，却是万难。

“是臣的疏忽，竟未考虑曹胤的身体情况，其如今突然病故，恐引起湖南的局势变化！”郭荣反应过来，语气中带着点自责。

魏仁溥说“澧州兵马虽不算多，但在如今的荆湖，却是朝廷最重要的一颗棋子，挟制南北。曹使君病故，澧州群龙无首，在当前形势下，恐生不测之变！当即遣人，前往澧州，主持大局！”

“何人可派？”刘承祐问。

“韩通可往！”

“潘美可用！”

范质与郭荣几乎同时出声。

范质荐韩通，以其资历深厚，尝为禁军将帅，能够迅速控制局面。郭荣则更加欣赏潘美的能力，也希望给他一个展示才能，独当一面的机会，当然，也比较符合皇帝对潘美的看重。

如今，韩通与潘美可都在襄阳。刘承祐考虑了一番，在韩、潘二将中，终究选择了潘美这个新贵。相较之下，潘美的潜力比韩通可要高太多了，再者，当初伐蜀未止，便将潘美派去南边，就是为了在荆湖事务上用潘美。

“传制襄阳，让潘美立刻南下澧州，暂代防御使之职，署理军政！”做下了决定，也不啰嗦，刘承祐直接吩咐。

“是！”范质虽然被驳了建议，倒也表现得不喜不悲的。

“众卿以为，周行逢会作何反应？”刘承祐问。

郭荣说“澧州短时间内，无法起到作用，恐怕他会加速南下，先定张文表，尔后挥师北上！”

众多以为然。

这个时候，没怎么说话的慕容延钊开口了“平张文表易，快则日可定。若是周行逢胆子大些，先北上取澧州”

慕容延钊此言，立刻引起了所有人的注意，魏仁溥冷静地分析道“朝廷兵马远在江北，中间隔着荆南，短时间内无法起到支援的效果。而况，大军南下若不能速定江陵，受其所阻，那么澧州就完全孤城一座，难保周行逢不起意！”

“他若主动攻打澧州，可就彻底与朝廷决裂，周行逢有这个胆略吗？”范质提出异议。

“朝廷已然磨刀霍霍，只是引而未发，早晚必有一战，此人崛起于草莽，能够于大乱之中，拨乱反正，这点眼光，应当还是有的！”郭荣开口。

沉吟了一会儿，郭荣慢慢地睁大双眼，仿佛有精光释放“倘若周行逢能够主动进攻澧州，于朝廷而言，未必不是件好事！”

在众人的注视下，郭荣认真地道出他的筹谋“若周行逢攻澧州，即为反叛，朝廷出兵平叛，乃师出有名。调兵南下，乃应有之义，可稍消荆南高氏的疑虑。

此前，臣等最大的顾虑，就是荆南出变故，迟滞我军南下步伐。若湖南作乱，向高氏假到出兵，因而下之，大事可成！”

郭荣言罢，刘承祐稍微考虑了一下其想法，幽幽道“如此说来，朝廷还需尽可能地鼓动周行逢攻打澧州了？”

“可着军情司于湖南散布朝廷欲取湖南的消息，总之，先迫周行逢动起来！”郭荣道。

“就这样！”刘承祐拍板。

“朝廷备战至此，若周行逢联络高保融，两方结为盟友，共抗朝廷呢？”没怎么说话的李涛，开口提出一种未在此前考虑中的可能。

“虽然这种可能不大，但不得不虑！”刘承祐竖起一根食指，沉容道“朝廷该遣使，去一趟江陵了！”

“是！”

议罢，众文武各自散去，刘承祐却将老岳丈符彦卿留了下来，有点好奇地问道“方才议军，妇翁为何不开一言啊？”

符彦卿作为侍卫司统帅，已经有近三年了，这三年中，没有表现出一点贪恋权位的意思，反而活得很自在，总是一脸轻松，别人是越累越老，他确实越活