“十八皇子，怎么不见沈大人的踪影？”谷朝汝的眼神四周扫视了一眼，并没有瞧见沈言及大部队，带着一抹疑惑，朗声问道。

“侍讲虽然成功的击败了相州府的白莲教，然而仍有部分白莲教逃窜了，侍讲为了以绝后患，故而率领大夏皇家军和仆从军前去追剿，不能进入相州府休整了。”夏元虚心中多少清楚谷朝汝这么问的动机，无法是担心沈言携带胜利之师可以威压相州府的各方势力，现在沈言并没有在相州府出现，谷朝汝等人的心中一定感到轻松了许多，故而，夏元虚的嘴角浮现出一抹淡然的神色，朗声笑道。

“沈大人虽然年轻，然而下官也听闻了沈大人的丰功伟绩，实在是我大夏官员的楷模，更是我大夏青年一代的标杆，下官没能在相州府见上沈大人一面，心中着实感到一些遗憾。”听到夏元虚证实了沈言不会出现在相州府，谷朝汝的心中微微松了一口气，脸上流露出一丝遗憾的神色，缓缓说道。

“相州府乃淮北郡首府，谷大人及诸位臣工都是我大夏的肱骨之臣，父皇有你们这帮人坐镇淮北郡及相州府，心中大感欣慰。”夏元虚听到谷朝汝虚伪的话语，眼神中闪现出一抹淡淡的笑容，脸上流露出一抹真诚，朗声说道。

“下官等着实惶恐，愧不敢当肱骨之臣的称谓。”听到夏元虚给出这么高的评价，谷朝汝等人的眼神中闪现出一抹淡淡的喜悦，相州府经历了白莲教的围困，尤其是白莲教几乎攻克了淮北郡全境，即便谷朝汝等人成功的守住了相州府没有沦陷，依然是过大于功，谷朝汝等人最担心的便是皇上秋后算账，然而眼下听到夏元虚的话语，谷朝汝等人的心中顿时松懈了许多。尽管夏元虚是只是一名皇子，无法替代皇上的旨意，可夏元虚毕竟挂着征剿白莲教的指挥这个头衔，多少还能体现出皇上的一些意思。

“白莲教虽然猖狂，可毕竟实力还是雄厚的，拥兵几十万，单凭淮北郡的地方厢军根本无法挡其锋芒，谷大人等诸位臣工能挡住白莲教的脚步，不让相州府沦陷，使得白莲教无法克尽淮北郡全境，在这一点上，谷大人等诸位臣工还是立下了汗马功劳，没有谷大人等诸位臣工牵扯白莲教的注意力，侍讲即便想要击败相州府的白莲教也并非是一件易事，等本皇子回金陵后，一定如实向父皇禀告此事，为谷大人及诸位臣工请功。”夏元虚已经不再是当初的愣头青，也不是在陵南时那般对政务一窍不通，更不是不懂面子上功夫的纨绔，听到谷朝汝的话语，夏元虚的嘴角浮现出一抹爽朗的笑容，望了谷朝汝等人一眼，给出了一个正面的回复，安定谷朝汝等人的心。

当然，夏元虚绝对不会真的帮谷朝汝等人请功，这些台面上的话语只不过是用来安抚谷朝汝等人的心，也为夏元虚成功进驻相州府做一个铺垫。可以说，相州府的争斗才刚刚掀开帷幕，夏元虚进入相州府后将会遇到各种可能出现的斗争，其中会涉及到夏元虚与另外三位皇子的斗争，与淮北郡各官员之间的斗争，与相州府各官员之间的斗争，也包括了与相州府各乡绅和豪族之间的斗争。

夏元虚想要在相州府站稳脚跟并不是像眼前这么风平浪静，虽然出现流血的可能性不大，但并不意味着相州府各方势力会诚心实意的邀请夏元虚进驻相州府，除非夏元虚能与这些势力达成一致的利益，否则虚与委蛇的事将会层出不穷，说不定会出现一些流血事件。

夏元虚能想到这些，经验远比夏元虚更丰富的谷朝汝更清楚这一点，尽管夏元虚口头上说的这么好听，然而一旦牵涉到各方利益关系的时候，便是真正考验夏元虚手腕和处事能力的时候。

事实上，谷朝汝等人也并不担心沈言出现在相州府，尽管有关沈言才能优越的消息有许多，但耳听为虚、眼见为实，只有真正和沈言打过交道后才知道沈言的虚实。谷朝汝担心沈言的一个重要原因便是沈言从来不按常