泰晤士河上,有一艘来自华夏的空船做好了出海的准备,在这艘船只旁边是一艘挂着法兰西国旗的商船。相比华夏商人的远洋大船而言,这艘法兰西的商船就显得很小了。
“我们法兰西已经向西班牙宣战,这次我们要前往的是比斯开湾的波尔多,幸好西班牙人的船只集中在了地中海,他们在比斯开湾只有十多艘加莱塞战舰,没有足够的兵力封锁比斯开湾。”
法兰西商人柯尔柏在出发前,对跟随他前往法兰西的华夏商人说道。
这个华夏商人是官府派驻西方贸易公司的董事之一,这次借着前往法兰西收购一批葡萄酒的机会,同时要调查法兰西的情况。
“不过敦刻尔克那里是西班牙人的港口,还有很多由西班牙人赞助的私掠船,经常在英吉利海峡上劫掠法兰西、尼德兰等敌对国家的战船,即使是中立国的船只也会逼迫它们进入敦刻尔克,要求他们缴纳40的关税。地中海有巴巴里海盗,西印度群岛有加勒比海盗,而敦刻尔克的海盗犹如毒瘤一样,锁住了英吉利海峡的咽喉。”
“你们的船只可以挂上不列颠的国旗,至少不列颠是中立国,私掠船看到之后不会轻易发动攻击,祈祷上帝让我们不要遇到西班牙的私掠船吧!”柯尔柏说完之后便登上了自己的商船。
准备前往法兰西的华夏商人抹了抹额头上的冷汗。
此时欧洲的战争比他想象中的还要激烈,每年都有几百艘商船被捕捉和劫掠。
除了正规的海军之外,各国还利用私掠船来打击对方的海上贸易,来获取谈判桌上的筹码。
这样的战争也让到来的华夏商人感到头疼,也许欧洲各国已经习惯了这种互相攻击对方商船的生存方式,但是对于不远万里前来贸易的华夏商船来说无疑是一件不利的事情。像是尼德兰可以迅速生产商船,即使每年损失几百艘商船也可以迅速弥补,因为尼德兰的造船业极其发达,就连不列颠和法兰西都有大量的船只委托尼德兰的造船厂建造,而且他们的船只不求质量,只求效率,大多数是100吨以下的船只,使用的木料不算上乘,成本很低。
正是凭借着强大的造船业,尼德兰成为了“海上马车夫”,尽管他们的军舰还不一定比不列颠的军舰强大,但是他们以惊人的船只数量几乎垄断了海运。
然而对于华夏商人专门从大陆派来的500吨到1000吨的远洋大商船来说,损失一艘商船可就不得了。他们目前还没有在欧洲建立造船厂,一旦损失就要到不列颠的船坞进行修理,要是被击沉了更是要等到大陆的船队前来补给。
“什么时候我们在西洋这边也有一个造船厂,不但可以为我们生产船只,还可以夺走尼德兰人的帆船订单。我感觉我们大连造船厂的造船技术不比尼德兰人差,甚至还可以生产出来铁甲船。若是能够将大连的造船厂搬来这里,那么一定能够抢占西洋的造船订单。造船业也是一个大市场啊,尤其是这边的国家众多,几乎都要依赖于海路的运输,每年又有那么多船只损坏,每年要是有个几百艘船只的订单,岂不是可以获利颇丰?”
这个董事登上了自己的华夏商船,想到私掠船横行无忌,相应的商机便是造船业了。木帆船每年都有损坏,还有被私掠船破坏的船只,每年都会产生大量的帆船需求。而造船的丰厚利润几乎被尼德兰给占据着,让初来乍到的华夏商人都不禁眼红。
还有一点,除了民用的商船,军用的战船更是大订单,利润率比民用商船还要丰厚许多。
“掌柜的,我们情报处可是要借助这个机会混入法兰西,希望你们能够给我们一定的配合。”一个在商船上的水手来到这个董事的身边,低声对他说道。
九州军最神秘的情报处,混在了到来的商船船队之中,伴随着贸易向欧洲大陆蔓延。因为楚云召唤过来的人之中有