店家里已经有许多的士子在那里纵情对饮，吟诗作赋，还雇烟花女子作伴，极尽风流之事。店小二端着酒壶、菜肴在各桌之间穿梭。

“客官，这是您点的清蒸白鱼。”店小二小心翼翼地给楚云他们上菜。仅仅是通过楚云他们的衣着打扮，店小二便知道他们是大户子弟。

“嗯……没有在船上遇到的那个小妹妹做的好吃……”戈雅尝了一口，不由说道。

“嘘！”余成瞪了戈雅一眼，这不是没事找事么，楚云才忘记了刚才和陈子龙的争执，结果戈雅又要提起来。

“哼。”戈雅不满地哼了一声。

楚云在漫不经心地听着酒楼内士子们的谈论。他们多数在讨论即将开始的虎丘大会，话题中或多或少都离不开废除八股文的九州军。如果他们知道九州军军主楚云就在这店内，恐怕会集体炸锅。

“忠清兄，我听说两三年前你去南京参加应天乡试，恰好遇到九州军攻打南京城，导致你错过了乡试。”

突然楚云听到了身后有三四个学子的谈话。

“唉，这也是造化弄人，谁能够想到十年寒窗苦读，在最关键的时候大明朝说没就没了呢。”那个被称为忠清的人说道。

“九州军破坏了你的乡试，你们祖上官至南京兵部右侍郎，产田800亩也被九州军以贱价没收，可有恨意？”其中一个士子问道。

“哪里没有恨意！最初的时候，九州军收缴了田地分给那些佃农，只是补偿了我们顾家一些许银两，导致我们顾家因此分家，各个分支分崩离析。我们这一支不得不想方设法经营一些其他的活计才能够生活下来。”顾忠清说道。

顾家……顾忠清？楚云似乎以前在哪本书上面见过这个名字。古人都喜欢称呼对方的字号，那么这个忠清就是对方的字了。本名又是什么？

只听见有一个学子问顾忠清“既然忠清兄对九州军有所恨意，但是我为何听说忠清兄在秋初要前去南京城参加九州军的‘科学院入学考核’？”

“本来我也是意兴阑珊，后来无意间翻到九州军出版的‘天下郡国图志’，发现世界除了我们华夏以外，竟然还有如此广大的陆地和海洋，实在是颠覆了我以往的观念。诸位有所不知，一年半以前苏州府已有《九州日报》发行，每半月一刊，我在过去两三年间，为了改善家族的处境，从昆山到苏州府做生意，每半月令报童将报纸送来，如此半年。《九州日报》上有记载九州军最近征讨了哪些地方，科学院在各门各科的研究有何进展，哪一段铁路正在修建，电报线又铺设到了哪里，简直就是匪夷所思。”顾忠清说道。

“我们也看过那《九州日报》，上面的描述简直就是聊斋，他们说有会自己动的铁片车，可我从来没有见过。还有那照的黑夜和白天一样明亮的电灯，我也没有见过。大家都当消遣的乐子来看了。”其他士子说道。

“眼见为实也是没错，不过我看天下间并非没有这等事物，而是还没有出现在我们江南而已。听说建造这些东西非常复杂，比如铁皮车，还要先修建铁路、而这个铁路又要设矿场、冶铁厂，等到所有的事情都弄好，铁皮车才能跑得动，没有几年时间是搞不定的。”顾忠清说道。

楚云听着暗暗点头。江淮布政司、江浙布政司的确正在默默地开设冶炼厂制造铁轨，电报线路也正在铺设。可是工业革命的重要成果都是要按照年为单位才能够普及的，哪有可能没有前期的铺垫就直接出火车和电报。估计再等两三年江南地区就有冒着黑烟的蒸汽火车驰骋。

但愿到时候这些士子别又闹出什么龙脉、祖坟之事来阻碍火车行进。

“我看就是九州军在为我们画饼充饥，装神弄鬼。顾兄还是少看九州军的报纸为妙，免得受了他们的荼毒。还有那科学院并不是什么好地方，所学都是舍本逐末。我听说