聂小蛮摇头道“唉，景墨，你说得好容易！当时我们隔着层层的障碍，我又不是真有天眼通的本领，更不能”‘未卜先知’，怎么能想得到？我既然知道他们有偷丧的诡秘举动，猜测他们势必有勾引一气之人。我于是假设这个在后门外偷窥的黑脸人，应该是赖氏的勾结同谋之人，至少是其中之一。这个人既然只被尚元吉偶然撞见一次，便无影无踪，一时自然是不好着手。我自然先把他搁一搁，另找比较有依据的线索进行。”

景墨听了这番解释，频频点头。

小蛮继续道“后来我们越查越觉前后矛盾，于情理不通。据我们各方面调查的结果，那秦氏出于自然的病死，似乎没有疑问、而尚元吉所讲的可疑之处，又并非捏造。因为这件事的前半部份合情合理，后半部却又横生出这许多枝节。这样一来自然前后矛盾，直到我亲眼看到了秦氏的尸头，才终于想通此节。那人头的脖颈上并无血迹，明明不是生前割下来的。我才觉得他们犯的只是毁尸之罪。但是再想一想，我还不知他们为什么要割尸头，这头又为什么会这样子被发现，矛盾依然未完全解开。后来我从崇明的卧室中发现了那张赌局的画图，才猜想到七八分，知道割尸头的作用，就为打马吊祈梦的迷信。但我还误以为割头的人是崇明。”

停了一下，小蛮又继续道“还有那人头后来自动出现，我仍解释不清楚。直到我接着了冯子舟的短信，这才知道崇明既是始终被关着的，他既然被抓了，那自然不能把嫡母的头送回，并且他假如偷了尸头，也决不会直接到赌场里去。所以我认为又是一个矛盾之处。可是除了崇明以外，又没有别的可疑的人。因此，我就想这里面必定另有一个不相干的人，也抱着打马吊祈梦的目的而偷割了人头。那人大概在天明时分，和尚们走了之后堂屋中没人的时间里，恰巧把人头偷割了去。我于是进了一步，才想起了这个曾被尚元吉撞见的黑脸麻子。”

“但你后来查明这解老五，又怎么如此容易？”

“这本不是什么难事。我除了他的黑脸麻子的面貌以外，还有三种根据第一，这个人是一个打马吊的赌徒。第二，这人既然是乘着天明前堂屋中没人的时候动手，一定是一个惯于早起或做夜工的人。所以我假设那尸头的失窃，一定在天明前和尚们刚好离去的时候，此外便不免有种种不便。第三，他一定还得住在附近。有了这三个条件，那看街人敬魁自然是不难指认出来。后来我到西四巷三十二号里去一查，解老五的邻居们当真看到他昨天掌灯时拿了一只官皮箱出门，因此，我更确信这解老五就是割头的人。”

景墨轻轻笑道“我回想起来，这桩怪案的破获可算完全出于侥幸。假使那解老五不曾到尚家去窥探，或者虽然曾窥探而没有被尚元吉撞见，又或是那解老五把尸头随便丢到了荒野里去，那么查无实据，你又到那里去找呢？”

聂小蛮答道“那到不至于，也不过多费些周折罢了，也决不致于永无水落石出的一天。比如我们因为种种疑点而要求开棺检验，失头的事也会败露。或者等到尚崇明被拘的真相披露以后，再追问明白，我们自然也会假设割头的是一个外来的人。这个人的下落，仍可依据我所拟定的三个条件去追查。这样，我们至多多花一两天功夫，决不致让解老五继续逍遥法外。”

景墨不禁点点头说道“那么，那书生唐安国对于掩盖失头的秘密难道也参与吗？”

聂小蛮应道“那是自然的，他必然是知情人。不过他只知道失头的消息，并不曾目睹那无头的尸体。因为赖氏母女在把尸体装进了棺材又钉了盖以后，金钏才派那塌鼻子的烧火小工强东去通知后唐安国。所以他在这桩案中，实际担任的角色，只限于偷丧的安排，雇用老四等四个役工，向尚崇明所雇的仙鹤门里的成济、金源等给钱解雇，后来又去冶山道院里去处理事务，还有将春兰