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那县尉开始说“这案子大约发生在亥时三刻左右。屋中本有男女二佣，那女佣才雇佣了一个月，不过前夜恰巧回家去的。那老年的男佣睡在后排的小楼上，连开鸟铳的声音都没有听到。不过直到死者的夫人惊呼起来，那老家人方才从后面出来。”

小蛮问道“案发的具体位置，是在何处？”

“这牛以智死在楼梯脚下。应该是他在楼上读书的时候，听到了楼下的异声，走下楼来。那时那凶手必已进屋，伏在黑暗中埋伏着，等到牛以智走下楼梯，凶手便从黑暗中突然发射鸟铳。牛以智无从抵御，立即倒地而死。因为室中的器物并无倾翻的异状，便是一个明证。有一点必须注意牛以智是被鸟铳打死的，伤在颈项之间，连下颔的牙床都已损裂，情状很惨。至于凶手的进入路径，是撬开了正屋的西窗爬进去的；事成后却开了客堂的中门而出。所以这桩案子的案情原本是很容易明了的。”

聂小蛮一边听那县尉的报告，一边慢慢地走着，等蒲椒仁说完，他才答话。

聂小蛮问道“你说的明了指哪一点而言？”

县尉答道“我想必那岑明楷必已告诉大人了。他的朋友赵乐人现在就有凶手的嫌疑。”

聂小蛮点头道“不错，这一点我是早知道了。但你以着什么理由逮捕他的呢？”

那圆球形的脸颊上面露出一种诡异的笑，两粒乌溜溜的眼珠从眼角里向聂小蛮瞟了一瞟，似乎在表示一种骄横的得意。

蒲椒仁有些自得地说道“理由吗？多着呢！第一点，牛以智是被鸟铳打死的，而这赵乐人却是一个使用鸟铳的高手。”

聂小蛮皱了皱眉，有些不以为然道“难道你已经证明那取人性命的鸟铳就是赵乐人的东西吗？”

蒲椒仁道“死尸旁并无鸟铳遗留。但我已到疑犯家里去瞧过赵乐人的那支鸟铳，的的确确有新近放过的痕迹。还有第二件证物，死者房间中的地板上面，发现一只施釉的鼻烟壶，就是赵乐人的东西。”

聂小蛮淡淡地问道“你想赵乐人会不会如此行事？他在行凶的时候，还能吸一吸鼻烟？”