子里去了。但房门既然没有锁死，估计那仆妇应该还在。那时候她既已出去了，我也不想等她回来，就退了出来，打算赶往乐华戏园里去找他们。”

景墨问道“之后呢，他应该没去了。”

纪少权点头道“我又说‘但你后来到底没有往戏园子里去啊。’

田文凯说‘不错，那是因为我刚一出客栈，立即遇见两个朋友，被他们拉住了，一同往东来酒铺里去喝酒。起先我还打算陪他们少饮一会，再去瞧我叔叔。谁知被他们连着几杯下肚，灌得我醉醺醺的，竟然就失了约。”

聂小蛮听到这里，把双臂的肘骨支着圈椅的边，两只手却把十个指尖互相交抵着，同时他的沉着的脸上全部是认真思索的神情。

小蛮说道“这个人，这个田凯文，原本也是我推想中的线索之一。在这一条没有证明以前，别一条我们暂且不提它。少权兄，现在你的看法如何？”

纪少权道“我当时听了他这一番话，便知他进房的时候，必就在蒙正因为喧闹而下楼的当儿。那时候田凯文看见房中没有人，也许一时起了歹意，便想窃取那颗珠子。他原本就知道藏珠的位置所在的，或是他身边有一个同样的钥匙，或是田夫人开箱以后，一时马虎，没有把锁锁上，就造成了他的机会。而且那锁本是一种老式的铜锁，即使锁着，也不难设法弄开。”

景墨觉得有理，一边听一边频频点头。

纪少权道“当时他的行动一定很快，得手以后，又悄悄地退出，田蒙正却还没有上楼。你知道那客栈本有朝东朝南两部楼梯，故而两个人一上一下，他和田蒙正到底没有撞见。那颗珠子，我想他一时还来不及脱手。所以我已派人跟随在他左右，只要一知道那贼脏的所在，就可以马上破案。”

聂小蛮低头沉吟了一下，才道“即便如此，你还须谨慎些才是。你可曾打听他平时的品行怎么样？”

纪少权信心满满似地应道“我打听过的。这贼平时喜欢吃吃穿穿，别的恶习却没有。但在金陵街面上，一好上了这‘穿’‘吃’两字，无论男女，都有可能走到邪道上去。聂大人，你说是不是？”

小蛮咳了一声，应道“嗯，你这话很合情理。你可知道他先前所有的一颗珠子怎样失掉的？”

“那当然是他变了钱挥霍掉的，后来却假说失掉的罢了。”

“这个你是怎样知道的？”

“这个嘛，本来也不难推想而可知。”

“所以你其实没有问过他？”

“当然没有。我当时本想问他的，但一转念问，觉得因这一问，也许会使他疑心防备。这样，我们要侦查他的赃物所在，反而难办了。”

“原来如此，那你是怎么安排的呢？”

“我那时仍不动声色，和他好好地分别，只悄悄地派了两个人监视着他。据我估计，他不久便会把那珠子出售。我们只须查明他历来交往的人，就不难达到获得真赃的目的。”

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