时间内不会回来，仆人们都相信了。只有负责打理花草的一名下人对陈老爷院前那株海棠的土为何被翻新了感到有点奇怪，但也没往心里去。

陈桂平对自己编织的这个谎言十分得意洋洋，自认为天衣无缝。没有被任何人识破。自从他杀死王翠柳以后，再也没有人在他耳边絮絮叨叨，告诉他不许这样不许那样，他突然觉得自己杀死王翠柳真是一个正确的做法，早就该这样做了。那么，既然这个烦人的泼妇不在了，自己也该重新纳一个美娇妾进门了。

夜里他倚靠窗户看着外面的景色，发现今晚的海棠花开得格外动人，明晃晃的月光打在那株海棠树上，风一吹动，海棠树随风摆动，便窸窸窣窣落了一地的花瓣，真像一个含羞带怯的美人。

第二日一大早，陈桂平挑了一件特别精致贵气的衣裳，仔细打扮了一番，正打算去周家拜访周氏兄妹，向他们正式提出要去周文静进门的请求。却不想刚出门口，却看见有一个消瘦的身影倒在他家门口。

因为那人被披散的头发挡住脸，所以暂时看不清到底长什么样子。只是看地上凹凸有致的身影，却也能看出来是个美人。陈桂平命仆人上前去把那个昏迷不醒的人扶起来，待他看清那人长什么样之后，整个人都惊呆了。

这是一个长得极美的女人，美得十分不像话，陈桂平自认为这辈子从未见过如此绝色的美人。她紧闭双眼，长长的浓密的睫毛如果两把小扇子乖巧地垂着，不难想象如果睁开眼又是一番动人的绮丽风景；鼻梁挺直线条优美，鼻头颇为秀气，还透着点粉色；双唇如花瓣一样红艳娇俏动人，光是看着就能感觉到它柔软的触感，水色潋滟，让人想要一亲方泽；她的皮肤白得透明，如羊脂般细腻粉嫩。

这真的是一张妖孽得不成样子的长相，陈桂平突然心里燥热难耐，双眼再也没办法从这个女人脸上挪开半分，他遣走仆人，直接亲自将美人打横抱起，抱回府內客房里安置。又小心翼翼地命下人端来一盆水，替她把脸上尘土擦拭干净。陈桂平一直痴痴地看着那样绝美的睡颜，他想，自己要是能够把这个美人占为己有就好了，一定把她好好藏起来，不与任何人分享。

过了一会儿之后，女子在榻上轻哼一声，辗转醒来。陈桂平一脸焦急担忧地守在旁边，只见那双紧闭的美眸缓缓睁开了，一双清澈水汽迷蒙的双眸，如同一汪幽幽池水，撞进了陈桂平的心里，水波荡漾成一圈又一圈的涟漪。

美人朱唇轻启，开口问道“我这是在哪里？”

声音甜美软糯，听得陈桂平的心顿时软成一滩。

“这是我家，你在我宅院门前昏迷不醒，我便将你救了回来。敢问姑娘是哪里人？又为何我家门前昏迷不醒？”陈桂平放低声音问道，怕惊扰了美人。

“我名唤海棠，本是从一个遥远的小城逃难而来，与家人失散了，身上又没有盘缠，在洛阳城无依无靠，饿了几天便晕倒在你家门口，实在是不好意思，给这位老爷添麻烦了。”说着想要从床上起来，给陈桂平行礼，陈桂平哪里舍得，赶紧让她躺好不必多礼。

逃难，无依无靠，身上没有任何银两，这不正是上天白送给自己的美人吗陈桂平双眼闪着精光，滴溜溜转了一圈，然后换上一副亲切地语气对海棠说道“姑娘若是不嫌弃，可以在我这陈府先住下来，养好身子，再慢慢寻找走散的家人。而且我也可以帮你找，你一个人生地不熟的姑娘自己在外，若是遇到危险可怎么办。你说是不是呀？”

海棠眼神十分激动感激，脸上一抹娇羞的红晕，然后怯怯说道“那，那就多谢陈老爷了。”

于是，海棠便在陈府住下了，不知有意还是无意，陈桂平给她安排的是紧挨着自己院子的另一间庭院，两者之间不过隔了几步远。

一日，陈桂平假装不经意间路过，