生不如死。”

“我说的都是实话！你不相信，我也没办法！橡城这个鬼地方和我冲犯，你若真要杀我，记得把我的尸首丢到城外去！”焦铁袖低声下气，“我只有这一个愿望了。”

付老板似乎看穿了他的意图，阴阳怪气道“好，我一定成全。”

说完，他命随从看押焦铁袖，随后离开屋子。

焦铁袖所说的话里，有一句很容易就能辨明真假。

是谁挟持了贾玉棠？

孟树坚心里有着同样的困惑。

当他见到拄拐而来的付老板和被付老二抱在怀里的贾玉棠，他恍惚产生了错觉。

但他随即打消了自己的胡思乱想。

“孟老弟，我大哥把你的孩子安全带回来了。”付老二首先开口。

孟树坚从付老二手里接过小棠。

确定小棠无恙后，他才将一颗心放回肚子里。

他对付家兄弟千恩万谢，恨不得当场交付出自己的性命。

付老二连连阻止，最后推辞不过才收下了孟树坚准备的一点薄礼。

“孟老弟，我们本来不该打扰你们父子团聚，但有一件事，我们必须弄明白，还请你帮我们这个忙。”

付老板盘问过贾玉棠，却只得到一场嚎啕大哭。

为了尽快弄清真相，付家兄弟才在这时找上孟树坚。

“付二哥说哪里的话？你有什么问题尽管说出来，我一定知无不言。”孟树坚爽快答应。

“不是问你，是问他。”付老板指着小童插了一句话。

“哦？”孟树坚面露惊讶，一转头，便看到贾玉棠倔强的眼神。

他似乎感到有些无奈，微微摇头叹气，随后对付家兄弟说“两位哥哥想问什么，我来问他。”

“挟持小棠的到底是什么人，孟老弟应该也想知道吧？”付老二道。

孟树坚做出肯定的回答。

“难道那人逃脱了？”

他见到小棠安然回归，便以为付家兄弟已经拿下了歹人。

付老二却说，孟树坚在南城门见到的那个老头拒绝承认自己挟持了小棠、反而说是自己从真正的歹人手里救下小棠。

孟树坚这才明白付家兄弟的目的。他们父子有责任澄清事实。

经过父亲的再三追问，孩子终于开口。

“我一个人在南城门等爹爹……那个人……我好害怕……爹爹，你快赶他们走……”

零碎而单薄的话语拼凑不出一个完整的真相。

付老板并不甘心。

孟树坚却不愿意逼迫小棠。

付老二出来打个圆场。

“孟老弟，别忘了那歹人送来的纸团。我们也只是想查明真相，不致冤枉了好人。”

“付二哥说的极是。只是小棠刚刚受了惊吓，需要一点时间恢复。我等一会儿再好好问他。”孟树坚心里急着带小棠出城，面上却不动声色。

贾玉棠却在听到纸团的时候眼睛一亮。

“我找不到回客店的路，姐姐说，会让爹爹来找我。姐姐是好人，你们不要冤枉她。”

贾玉棠带着哭腔说。

他答应过笨偷儿他绝不会告诉任何人，是笨偷儿帮了他。