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西厂，地牢

皮鞭夹棍一番招待，把顾妈妈折腾得没了人样。

牢里她挺刑不过，将自己知道的事全说了出来，躺在地上痛哭不已。

“明督主……该说的，老身……俱都说了……真不敢……有所隐瞒……老身，冤枉……”

牢房外面，明澜阴森森的勾了勾香唇，神情极是满意。

看样子，这五品老宫妪确是把该吐的都吐干净了。

注视牢里满身伤痕的贡院掌事，明澜侧头对身边的缇骑悄声嘀咕几句，转身出了大牢。

在正厅里略作休息，饮了杯茶，明澜陷入沉思，脑中逐步将这些天来，自己从顾云瑾、顾妈妈以及幽筑贡院其他人嘴里掏出的线索，依依连成一条线。

安宏见机行事，跪在自家督主脚下为其

捶腿，谄媚的神色活脱脱一只舔狗。

明澜很是快活，两指掐着安宏白嫩的脸蛋，举止轻浮。

安宏故作扭捏，娇声嗯了两嗓子。窥见今日督主心情不错，就试探问他

“督主，您方才在想什么？”

“本督想啊，姓顾的婆子说，十一年前入冬，是冷公公亲手将顾云汐那丫头送入贡院。那孩子又带了一身痼疾，见血便昏。本督隐约记得，十一年前，京城里面似乎发生过什么事……”

安宏手上没停，便锤边道

“督主，十多年前属下年幼，对陈年旧事不甚清楚。您想知道，属下找些年长者，一问便知。”

“嗯，这事要快！另外，你找的那条线儿，进展如何了？”

安宏咧嘴笑了

“您放心吧，那人昨天与属下见过，告知属下钱皇后那头确有动静。也就一两天工夫，便会送她过去。督主，事情进展可比咱们预期的都要顺利多呢！”

“嗯，不错。”

明澜闭目，声音慵懒像是自语

“那姑娘心怀仇恨，行事必然不择手段……本督看行……”

冷府

晌午过后，冷青堂从昏睡中苏醒。

房里只有江太医与东厂千户程万里。

那日从大理寺天牢里出来，为及时处理督主身上的伤口，程万里遣散了房里一干仆人，也将顾云汐打发去好好歇息。

起初顾云汐不肯，非要守到督主醒来不可。后没闹一刻，人便支持不住昏过去了，被人抬回了她屋里。

实际上，府里头知道督主是假太监的人，只有程万里和江太医。故，为督主擦身、上药时唯有他们两个在场，才可保证督主的秘密不被其他人发现。

当时，督主下身那片鲜血淋漓之处早已凝固为褐色坚硬的厚痂，陈血混和脓液紧粘衣裤，腥臭扑鼻。

为使督主少受些罪，程万里与江太医两人一个拿湿巾，一个持剪刀，顶着一身紧张大汗，小心翼翼操作，才将破烂中裤剪破，慢慢与伤口处脱离。

一番擦身、上药包扎，冷青堂总算捡回半条命来。

督主醒来后，问过顾云汐的情况，便急不可待从千户口中打探东厂现状。

“爷，那晚出事，钱皇后就派禁军围了东厂。如今挡头们还在里面，根本不出来啊！”

程万里黑脸上神色凝重，立在床头，叹声道。

“钱皇后是在保护东厂！”

冷青堂两臂压在软枕上，斩钉截铁道

“若非如此，神王的军队一旦入驻东厂，本督便再没翻身的资本了。只是时日长久，东厂难免受东宫的控制。

倘若本督猜测不错，这次宫宴之事，就是西厂与万氏父子联手陷害本督，如今倒真叫明澜得势了。贡院归了他，这不是好兆头。只怕那件事，早晚被他揪出来！”