里握了多年，他与云霆，一人把持朝堂，一人手握重兵，虽相护牵制，避免了一家独大的局面，却也等同于架空了国君。

他登基之时，是形势所迫，只能沦为稳固民心的傀儡，这么多年，他亦想方设法提拔寒门子弟，择世家中尚未受云霆等老臣耳濡目染的贤能之人为心腹，但以云家为首的一众朝臣根基已深，若想撼动，光凭这些是远远不够的。

云衡请命出征后，云家虽顾忌独子在外有所收敛，但私底下仍在左右天子决断。

与之相较，应燃率兵镇守边关，战功赫赫，他意在拉拢，暂且不敢贸然动他的兵权。

谁成想，他率兵荣归，竟自己将兵符拿了出来。

此举无异于放弃自己手中实权，生杀予夺，任君宰割。

应燃其人，性子沉稳，杀伐果决，行事也颇为周全，心思却也极难猜透。

离开昆仑后，他迟迟不肯归还兵权，最艰难的那段时日，他甚至敢将君王软禁屋中，敢与云霆等老臣兵戈相逼，仗着手下精兵悍将，大不敬的事做了一箩筐。

而三年前，妖邪渐退，朝云城已从劫难与灾年中缓过气来，边关蛮族趁虚而入，两月内吞并本朝七城。

他身为禁军统领，身为大可留守帝都，将这破碎河山留给旁人去收拾。

却也是他，在众臣垂首侧目之时，头一个站出来请命出征。

如今回来，只字不提封赏，反倒把能保命的兵符交了出来。

楚司湛实在看不懂，这样做于他有何好处。

应燃比任何时候都要恭敬端正，一字一句道“当初先帝薨逝，太子暴毙，帝都城中能接麒麟符，调动兵马带所有百姓和朝臣撤离的，只有禁军，末将惶恐，手握本朝兵符八年，只因陛下流落在外多年，一日为君，尚不知人心险恶，阴谋算计，有太多虎视眈眈之流，想借您之手全一己私利，江山飘摇，末将不敢有一日懈怠。”

“末将曾跟随一主，乃陛下皇叔，他曾叮嘱末将，社稷以民为重，民不得安，将不敢退，君不为贤，臣不敢辞。”

“而今蛮族已退，不敢轻易觊觎我朝僵土，江山初定，陛下元服，这些年该学的该受的教训，也都学到了，您往后定会是位贤君，末将深知，是时候归还兵符，请陛下裁决了。末将之前多有冒犯，欺君罔上，冲撞龙颜，更伤及陛下龙体，万死难辞！还请陛下降罪！”

一番话铁骨铮铮，四下惶惶之人也不由得屏住了呼吸。

这话说出来，与求死何异？

看来这应将军，是早就知道自己犯下过多少错事，压根就没抱着寿终正寝的心思了。

四下岑寂，有人衣袍滚滚，自祭坛一路走下石阶，最终停在了应燃和云衡面前。

朱色蔽膝，火一般灼目。

而后一双手，分别递到了二人面前。

应燃微微一怔。

“抬起头来。”碎玉般的声音，从头顶传来。